«¿Actividades extracurriculares?», se preguntará. «Mmm... para mí son todas las actividades que mi hijo hace y que no son propiamente escuela... ¿no es así?» «¿Qué tienen de extra especial esas actividades ahora que estamos en la secundaria?»

Tal vez recuerde que sus hijos, cuando eran pequeños, aprendían en cualquier lugar, a toda hora. Ahora, es posible que el enfoque único e íntegro de la educación en casa hace que las actividades extracurriculares parezcan algo bastante natural de la educación y de la vida.

Pero en la secundaria, dichas actividades adquieren un mayor significado; son una subcategoría distinta de la «escuela». Esto es porque las actividades extracurriculares de nuestros adolescentes comunicarán una idea de sus intereses, motivaciones, carácter e iniciativa a las universidades, reclutadores militares, comités de becas, personal de pasantías y futuros empleadores.

Las actividades extracurriculares pueden dividirse en grandes categorías, como servicio a la comunidad, empleo, actividades competitivas (deportes, oratoria, robótica, festivales de música, debate, ajedrez, etc.), pasatiempos, intereses, capacitación, viajes y ministerio. En algunos casos, estas actividades permiten a los adolescentes servir o trabajar junto a un profesional o experto en un campo concreto, lo que puede crear una red de referencias futuras. Además de que los estudiantes pueden adquirir experiencia profesional y destrezas para la vida.

Optimice sus opciones

A la hora de elegir actividades extracurriculares con su hijo adolescente, la mejor estrategia es empezar pronto y ser deliberados. Si anima a su alumno a participar en estas actividades desde el inicio de la secundaria, podrá maximizar sus oportunidades de demostrar niveles crecientes de responsabilidad y alcanzar puestos de liderazgo antes de su graduación. Pero si está empezando a educar en casa y se encuentra en la mitad de la secundaria, no se preocupe: ayude a su hijo a incorporarse a actividades extracurriculares en el punto en el que está ahora.

Las actividades en las que su hijo decida participar deben reflejar sus pasiones e intereses. Usted puede colaborar con él o ella para elegir actividades que mantengan un equilibrio saludable entre lo académico y los intereses externos. Las organizaciones de admisión universitaria y de becas prefieren ver que los estudiantes se comprometan de lleno en unas pocas actividades en lugar de intentar abarcar demasiadas que no tengan relación entre sí. (¡Excelente noticia para su billetera y sus tareas de chofer!, ¿no le parece?).

Aunque seguramente su estudiante de secundaria tendrá acceso a una infinidad de actividades extracurriculares en su comunidad local, otro recurso estupendo podría ser su grupo local de apoyo para padres educadores en casa y la organización de educación en casa de su estado. ¿Su hijo no encuentra algo que le interese? No hay problema. Usted puede ayudarle a iniciar una nueva actividad para que otros se unan a ella.

Hoja de actividades extracurriculares

Le recomendamos registrar las actividades extracurriculares en una hoja especialmente dedicada a ese propósito y no en el expediente académico ni en otros registros, ya que las universidades, escuelas de oficios, el ejército y empleadores querrán ver estas actividades enumeradas en una hoja aparte.

La hoja de actividades extracurriculares es un registro de las fechas en las que su estudiante participó en cada actividad, además de algunos detalles específicos y concisos como: número aproximado de horas de participación; nombre del entrenador, director o instructor; habilidades adquiridas; responsabilidades ejercidas; y premios u honores obtenidos. Puede organizar las actividades cronológicamente por categorías. (Si le gustaría ver ideas de cómo diseñar la hoja de actividades extracurriculares de su hijo, puede descargar la muestra gratuita que tenemos para usted al final de este artículo).

¿Para qué más le puede servir la hoja de actividades extracurriculares? Es una buena fuente de información sobre las experiencias de secundaria de su hijo que pueden servirle en varias situaciones:

• Cuando su estudiante, o ya graduado, solicite su primer empleo, podrá incluir en su currículum las habilidades, experiencia, logros y referencias registrados en su hoja de actividades extracurriculares.
• Cuando su estudiante solicite el ingreso en la universidad, podrá recurrir a su hoja de actividades extracurriculares para extraer experiencias que le sirvan para responder a las preguntas de la solicitud y redactar su ensayo personal. (Para más información, puede consultar este artículo del College Board: The Extracurricular Edge).
• Si su estudiante se alista en el ejército, podrá seleccionar datos de su hoja de actividades extracurriculares para demostrar su experiencia de trabajo en equipo, sus logros personales y su condición física.

Si es miembro de HSLDA, puede descargar la muestra de hoja de actividades extracurriculares abajo.