Como padre, habrá notado que el simple hecho de prestar atención a la personalidad y las preferencias de su hijo puede ayudarle a elegir el método de enseñanza, currículo y las actividades que le permitan a su estudiante sobresalir. Usted tiene una magnífica e importante oportunidad de prestarle atención a su estudiante de secundaria e incluirlo en el proceso.

A medida que su hijo adolescente madure, conviene darle espacio para que cambie, crezca e incluso adquiera nuevos intereses y opiniones. Una forma de hacerlo es asegurarse de que tiene suficientes oportunidades para probar diferentes actividades, temas y grupos sociales.

Otra manera consiste en platicar con él (a todas horas y en cualquier lugar), hacerle muchas preguntas, escuchar atentamente sus respuestas y compartir sus propias observaciones. Juntos pueden identificar las cosas que su hijo valora, la vida que sueña tener y los temas sobre los que quiere aprender más.

Además, todo esto le enseñará a tomar decisiones sanamente, habilidad que podrá usar en muchos otros contextos.

Aquí le compartimos opciones bastante comunes que muchos adolescentes toman después de graduarse de la secundaria. Podrían...

• Asistir a la universidad.
• Alistarse en el ejército o asistir a una academia militar.
• Emprender una carrera o un trabajo a tiempo completo.
• Tomarse un tiempo para viajar, hacer voluntariado y explorar otras opciones.
• Y, por supuesto, crear una propia combinación de estas opciones.

Lo más probable es que al principio de los años de secundaria, su hijo adolescente tenga menos claridad de lo que quiere hacer más adelante. Pero eso sólo significa que tiene más tiempo para averiguar cuáles deben ser los pasos por seguir después de la graduación de su hijo, ¡e incluso puede incorporar el proceso de exploración en la educación de su hijo adolescente!

Es posible que usted y su hijo adolescente descubran sus aptitudes y preferencias de forma natural a través de la vida diaria, el aprendizaje y las pláticas; pero a muchos padres les entusiasma saber que existen excelentes herramientas de evaluación para ayudar a los adolescentes a descubrir y explorar posibles carreras.

Las pruebas de aptitud profesional son una herramienta que relaciona los intereses, destrezas, habilidades, rasgos de personalidad, objetivos y logros del alumno con las trayectorias profesionales más adecuadas. Tras realizar la prueba, el adolescente recibirá un informe compuesto por varias páginas que hace lo siguiente:

• evalúa los rasgos de personalidad,
• resume qué tipo de cosas encuentran motivadoras,
• enumera las aptitudes y
• menciona los requisitos educativos para las carreras recomendadas.

Algunas de estas pruebas de aptitud profesional deben realizarse en centros de evaluación, mientras que otras pueden hacerse en casa. Sin embargo, las pruebas son sorprendentemente económicas. Varios proveedores de pruebas también ofrecen una sesión con un especialista en carreras profesionales. Aunque esta opción supone más del doble del costo del servicio, puede ser útil si desea una orientación específica y personalizada para su hijo adolescente en lugar de una orientación general.

Un buen momento para invertir en este tipo de pruebas es durante los grados 10 y 11, con el objetivo de ayudar al adolescente a comprender mejor sus fortalezas y cómo éstas pueden guiarle hacia una vocación.

A continuación presentamos una muestra de algunos de los exámenes y proveedores más populares:

• ASVAB
• Career Direct
• Career Vision
• Highlands Company

A medida que su hijo descubra carreras que podrían ser adecuadas para él, puede animarle a profundizar en ellas. El siguiente paso podría ser investigar cada una de las posibles carreras, recopilar y comparar factores clave como los siguientes:

• descripción del puesto
• entorno laboral
• puestos de nivel básico
• posibilidades de ascenso
• restricciones geográficas
• ingresos potenciales
• expectativas de crecimiento

Otra pregunta importante que su hijo podría hacerse sobre posibles carreras es: «¿Qué tipo de formación se requiere para este trabajo?». Estas son otras preguntas que su hijo podría investigar:

• ¿Es necesario poseer un título universitario?
• ¿Qué hay de los estudios de posgrado?
• ¿Se requiere una certificación o licencia?
• ¿Necesitaré acreditación de una empresa, una organización profesional o del Estado?
• ¿Qué oportunidades de pasantías o programas como aprendiz hay?

Seamos realistas. Su hijo podría no emocionarse con la idea de investigar posibles carreras en su tiempo libre.

Sin embargo, podría planificar una materia electiva sobre desarrollo profesional para que su hijo reciba créditos de secundaria por este trabajo. No es tan difícil y aquí se lo explicamos.

Para que su hijo entre en materia, puede indicarle las siguientes fuentes de información profesional:

• US Bureau of Labor Statistics (Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU.)
• Sitio web de programas de aprendiz del US Department of Labor (Departamento de Trabajo de EE. UU.)
• CareerOneStop del Departamento de Trabajo de EE. UU.: videos sobre carreras profesionales en 16 sectores laborales; asegúrese de echar un vistazo a los recursos para estudiantes, como GetMyFuture, que los orienta en el proceso de planificación profesional e incluye una prueba gratuita en línea sobre intereses profesionales.
• iSeek Careers.org: recursos profesionales y vídeos de 3 a 5 minutos de duración con información práctica sobre diversas profesiones.

Esta es una forma estupenda de ayudar a su hijo a comprender cómo las habilidades y los hábitos de trabajo adquiridos durante la secundaria tienen una conexión directa con el éxito laboral después de la graduación.

La observación de actividades laborales también ofrece a los adolescentes una imagen más realista de una carrera -tanto de sus méritos como de las habilidades requeridas- y permite a su hijo observar y relacionarse con profesionales que poseen habilidades y conocimientos valiosos.

Con el fin de encontrar oportunidades de observación de actividades laborales, usted puede contactar a sus amigos, padres de los amigos de su hijo, miembros de la iglesia, vecinos, compañeros de trabajo y familiares. También pueden surgir oportunidades a partir de una relación personal con un empleado, un empleador o una pequeña empresa. En algunas grandes empresas se organizan jornadas profesionales, en las que los adolescentes pueden acompañar a los empleados durante una jornada laboral para aprender más sobre el trabajo en determinados campos.

Se recomienda planificar una observación de actividades laborales cada año de la secundaria para que el adolescente conozca varios campos profesionales. Para planificar estas experiencias, puede aprovechar el tiempo libre de su joven durante los meses de verano o llevar un horario flexible de educación en casa durante el año escolar. Si usted es miembro de HSLDA, puede utilizar nuestro Formulario de Propuesta de Observación de Actividades Laborales adjunto abajo para solicitar una experiencia de observación de actividades laborales.

A medida que usted y su hijo comprendan mejor el camino a seguir después de la secundaria, podrá modificar el plan de estudios para incluir materias que le ayuden a avanzar en la dirección deseada.

De modo que, si su hijo tiene una inclinación creativa y empresarial, podría tomar materias electivas como matemáticas empresariales y principios de marketing. ¿O tal vez desea ser profesor de educación especial (o un padre educador en casa)? Entonces podría estudiar desarrollo infantil.

También puede elegir actividades extracurriculares que se ajusten a los objetivos futuros de su hijo: por ejemplo, si un futuro empresario decide dirigir su propio negocio de jardinería durante el verano o si un futuro médico trabaja como voluntario en el hospital local.

• Cómo crear un plan de secundaria para mi hijo adolescente
• Materias electivas: la chispa en el plan de secundaria
• La elección y documentación de actividades extracurriculares de secundaria