Muchas leyes a favor de la libertad educativa se aprobaron este año en distintos estados del país estadounidense gracias a los esfuerzos de líderes estatales de la educación en el hogar, miles de ciudadanos comprometidos con el movimiento y HSLDA.
Por ejemplo, las familias educadoras en casa en Tennessee que se reúnen informalmente para realizar actividades y dar clases ya no tienen que preocuparse por recibir visitas inesperadas de inspectores de salud o del jefe de bomberos.
Gracias a la nueva ley Learning Pod Protection Act, aprobada por la legislatura estatal a principios de este año, las familias educadoras en casa ahora pueden reunirse sin temor a infringir regulaciones como normas de zonificación o límites en cuanto al número de estudiantes por maestro, reglas que nunca debieron aplicarse a estas familias.
Algunas de estas leyes que favorecen la libertad de educar en el hogar, representan cambios significativos, como la eliminación del requisito en Wyoming de informar al gobierno sobre la educación en casa. Otras, como la ley de Tennessee, implican ajustes más pequeños: aclaran prácticas ya existentes, corrigen injusticias específicas o amplían aspectos clave de la libertad educativa.
«Estas pequeñas victorias legislativas podrían parecer poco, pero reflejan nuestro compromiso constante de defender la libertad de educar en casa», expresó Peter Kamakawiwoole, director de litigio de HSLDA. «También demuestran cómo los ciudadanos comprometidos con el movimiento y sus representantes pueden trabajar juntos para perfeccionar las leyes y hacerlas más justas y eficaces».
Reducción de trámites en Utah
Kamakawiwoole viajó a Utah a principios de año para testificar ante legisladores en apoyo al Proyecto de Ley 209 de la Cámara de Representantes, que ya entró en vigor y se explica aquí.
Esta ley formaliza un cambio introducido durante la pandemia COVID-19: las familias que educan en casa por primera vez ya no deben presentar una declaración jurada notariada, lo que antes requería contratar a un notario y pagar una cuota. Ahora basta con enviar una sola notificación a la junta escolar local, sin necesidad de notarización.
Además, la ley reduce la carga administrativa para las autoridades de las escuelas públicas. Las juntas escolares ya no deben emitir un certificado de exención cada año a las familias que educan en casa. Una respuesta a la notificación inicial es suficiente.
«En cierto sentido, el cambio simplemente aclara la intención original de la ley», explicó Kamakawiwoole. «Pero beneficia a todos—tanto a familias como a funcionarios—al eliminar trámites innecesarios y establecer claramente qué documentación se requiere para educar en casa».
Igualdad de acceso a pruebas en Georgia
En Georgia, HSLDA jugó un papel clave en impulsar la aprobación del Proyecto de Ley 63 del Senado, que busca mejorar una situación que afectaba a los estudiantes educados en el hogar. La ley entró en vigor el 1 de julio.
Durante años, los estudiantes educados en casa en Georgia enfrentaron dificultades para reservar cupo para ciertos exámenes de preparación universitaria, así como para la prueba de aptitud para las fuerzas armadas. Esto representaba una verdadera desventaja, ya que al no tomar estos exámenes, perdían oportunidades de obtener becas, créditos universitarios o entrenamientos avanzados.
La nueva ley garantiza que los estudiantes educados en casa tengan el mismo acceso que los estudiantes de escuelas públicas para presentar pruebas como el PSAT, los exámenes AP y la prueba militar ASVAB (Armed Services Vocational Aptitude Battery). Con esta medida, Georgia se convierte en el quinto estado del país en proteger legalmente un trato justo para los estudiantes educados en el hogar.
Will Estrada, abogado sénior de HSLDA, reconoció que esta victoria no hubiera sido posible sin el trabajo incansable de la Georgia Home Education Association.
«Su esfuerzo ejemplar demuestra la importancia de las organizaciones estatales para lograr avances legislativos», comentó Estrada. «Entre otras cosas, construyen relaciones clave con legisladores y ayudan a movilizar a familias defensoras de la educación en casa para audiencias frente al gobierno estatal».
De igual manera, Estrada señaló que organizaciones como Tennessee Home Educators Association y HomeLife Academy fueron fundamentales para impulsar la ley Learning Pod Protection Act en Tennessee.
Combate frente a la discriminación en Indiana y Texas
Otros estados también aprobaron leyes para eliminar ciertas formas en las que los graduados de la educación en casa han sido discriminados.
En abril, el gobernador de Indiana, Mike Braun, firmó el proyecto de ley 1348, impulsado por IAHE Action. Esta ley protege los diplomas emitidos por escuelas no acreditadas (incluyendo a familias educadas en casa) para que no sean tratados de manera desigual por universidades ni por agencias estatales y locales.
HSLDA ha defendido a muchos miembros que han enfrentado obstáculos para estudiar o trabajar porque sus diplomas no fueron considerados válidos. Esta nueva ley brinda una herramienta sólida para enfrentar este tipo de injusticia.
En Texas, el gobernador Greg Abbott firmó una ley que corrige una política que afectaba injustamente a los graduados educados en casa. HSLDA fue alertada cuando una estudiante educada en el hogar nos informó que, aunque obtuvo una puntuación superior en sus pruebas de admisión, no fue aceptada automáticamente en una universidad estatal, mientras que los estudiantes de escuelas públicas con calificaciones más bajas sí lo fueron.
Darren Jones, abogado sénior de HSLDA, colaboró con Texas Home School Coalition para redactar y proponer un proyecto de ley que resolviera este problema.
«Tal vez esta política no afectaba a un gran número de estudiantes educados en casa, pero seguía siendo profundamente injusta», señaló Jones. «Nos alegra haber contribuido a una solución legislativa que permite que los logros de los estudiantes educados en casa sean reconocidos como se merecen».
